A radioterapia é uma das modalidades de tratamento do câncer em que altas doses de radiação são utilizadas com a finalidade de matar as células cancerígenas e promover a redução ou desaparecimento de tumores. A morte das células cancerígenas se dá através do dano causado ao DNA (nossa carga genética) pela radiação. A radiação não mata as células de imediato, podendo levar dias ou semanas de tratamento para que o dano causado ao DNA seja suficiente para que as células cancerígenas morram e sejam removidas do corpo.

Diferentes técnicas podem ser utilizadas a depender dos objetivos do tratamento e dos recursos disponíveis. Atualmente, determinados aparelhos são capazes de administrar doses com intensidade moduladas (IMRT), oferecendo doses maiores a regiões doentes enquanto os tecidos sadios ao seu redor são preservados minimizando de forma importante possíveis toxicidades. Assim, para todo tratamento radioterápico faz-se necessário um planejamento, em que são definidas a posição dos pacientes, as regiões a serem tratadas e as doses a serem administradas.

As aplicações da radioterapia são variadas. Além do tratamento do câncer em si, a radioterapia também desempenha o papel de amenizar sintomas relacionados à doença, como dor ou sangramento.