O mesotelioma é uma neoplasia originada no mesotélio – tecido que envolve externamente nossos órgãos. A área mais comumente afetada é a pleura (membrana que envolve os pulmões), mas também pode acometer com menor frequência o peritônio (membrana que envolve os órgãos da cavidade abdominal) e o pericárdio (membrana que envolve o coração).
Trata-se de um tipo raro, pouco comum de câncer. De forma geral, está relacionado à exposição ao asbesto (substância frequentemente encontrada em telhas de amianto). Após inaladas, as fibras de asbesto chegam até a pleura, onde podem danificar as células mesoteliais, levando à inflamação e cicatrização. Tais alterações podem alterar o DNA das células, resultando em seu crescimento desordenado e descontrolado.
Os primeiros sintomas do mesotelioma são inespecíficos e muitas vezes confundidos com outras doenças. Entre eles, estão: dor nas costas ou na lateral do tórax, falta de ar, tosse, dificuldade de engolir, rouquidão e inchaço na face e nos braços. Sintomas gerais também podem ocorrer como febre, sudorese, fadiga, perda de peso, coágulos sanguíneos e perda do apetite.
Como explica Flávia Amaral, pacientes com exposição prévia ao amianto que apresentem tais sintomas devem consultar um médico, lembrando que o intervalo entre a exposição e o desenvolvimento do mesotelioma é de cerca de 20 anos.
Exames iniciais para a investigação dessa doença envolvem radiografia e tomografia de tórax, podendo ainda ser indicados a ressonância magnética de tórax e o PET-CT. Para confirmação diagnóstica, é necessária a realização de uma biópsia que definirá ainda seu subtipo: epitelioide, sarcomatoide ou bifásico.
O tratamento deve ser pautado na multimodalidade, envolvendo cirurgia, radioterapia e quimioterapia, sendo definido a estratégia de acordo com o estadiamento de cada paciente.
Após longos períodos sem avanços em seu tratamento sistêmico, a imunoterapia ganhou papel importante com resultados promissores substituindo a quimioterapia convencional como primeira opção de tratamento da doença avançada.
