O câncer de pulmão se desenvolve a partir da exposição a fatores de risco conhecidos, como tabagismo ativo ou passivo, fogão a lenha, poluição. Caso a doença não tenha sido prevenida e já tenha iniciado seu desenvolvimento, é necessário que o diagnóstico seja realizado precocemente, a fim de que seu tratamento seja curativo.

Para tanto existem recomendações específicas para o rastreamento do câncer de pulmão levando a redução de sua mortalidade, já demonstrada por inúmeros estudos.

A U.S. Preventive Services Task Force (“Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos Estados Unidos”) publicou recentemente novas diretrizes, recomendando que pacientes com carga tabágica maior ou igual a 20 maços/anos (número médio de maços de cigarros consumidos por dia multiplicados pelos anos de tabagismo ativo), que interromperam o uso do cigarro há menos de 15 anos e que tenham entre 40 e 80 anos realizem tomografia de tórax com baixa dose de radiação anualmente para o rastreamento do câncer de pulmão.